Hauptgedanke

Eine Roadmap mit Terminen legt das Produktteam ausgerechnet auf die Größe fest, die es am schlechtesten kennt: den Monat der Auslieferung. Das Format Now / Next / Later ändert, was angezeigt wird. Es ordnet die Themen nicht mehr nach ihrer Position in einem Kalender, sondern danach, wie sicher sich das Unternehmen bei ihnen ist. Now enthält, woran das Team arbeitet – mit einem benannten Problem, einem Wertversprechen und einem Erfolgsindikator. Next enthält, was ernsthaft vorbereitet wird und committet werden könnte. Later enthält, was möglich bleibt, ohne Priorität zu haben.

Diese Verschiebung macht die Roadmap mit geringem Aufwand ehrlich. Ein Thema in Later ist nicht im Verzug, es ist unsicher. Ein Thema, das von Next nach Now wechselt, hat keinen Zeitplan aufgeholt: Es hat seine Unbekannten geklärt. Nichts verrutscht, weil nichts für einen Termin versprochen war.

Was die Roadmap verliert, ist die Antwort auf „Wann?“. Was sie gewinnt, ist die Antwort auf „Wie fest ist das entschieden?“ – die einzige der beiden, die ein Produktteam halten kann.

Warum das wichtig ist

Das verlagert eine Diskussion, die nie zu einem Ergebnis kommt, auf anderes Terrain. Ein Vertriebsmitarbeiter, der einen Termin verlangt, und ein Product Manager, der sich nicht festlegen will, reden nicht über dasselbe Risiko: Der eine will seinem Kunden etwas sagen können, der andere will nicht über eine Frist lügen. Der Sicherheitshorizont gibt dem Ersten einen Satz, den er vertreten kann – „das ist committet“, „das wird ernsthaft geprüft“, „das hat keine Priorität“ –, ohne den Zweiten zu zwingen, einen Monat zu erfinden.

Es liefert außerdem ein Raster für die Durchsicht: Eine Roadmap, deren Spalten nach Gefühl gefüllt sind, ohne dass jemand sagen kann, was geklärt wurde, damit ein Thema aufsteigt, ist ein verkleideter Zeitplan geblieben.

Nuancen und Grenzen

Manche Zusagen sind ihrer Natur nach terminiert: eine regulatorische Frist, eine Vertragsklausel, eine Fachmesse. Eine Roadmap nach Horizonten muss dann neben einem Kalender bestehen, statt vorzugeben, ihn zu ersetzen.

Und die angezeigte Sicherheit bleibt eine bloße Behauptung. Nichts hindert daran, ein Thema in Now zu stellen, dessen Unbekannte niemand geklärt hat; das Format erzeugt nicht die Strenge, die es voraussetzt.

Offene Fragen

• Wie nutzt ein Kunde, der sein eigenes Projekt planen muss, eine Roadmap, die keine Termine mehr enthält?