Hauptgedanke

„Warum haben wir das nicht früher gemacht?“ ist eine Frage, die in gutem Glauben gestellt wird, und fast immer eine schlecht gestellte. Wer sie stellt, verfügt über den Kontext von heute — Kosten, die gering geworden sind, eine Qualität, die akzeptabel geworden ist, eine Kompetenz, die es inzwischen im Team gibt — und wendet ihn rückwirkend auf eine Lage an, in der es ihn nicht gab.

Die Antwort gibt es in der Regel, und sie ist banal: Damals erlaubten es die Kosten, die Qualität, die verfügbaren Ressourcen und der kommerzielle Kontext nicht, es ordentlich zu machen. Diese Antwort steht aber nur zur Verfügung, wenn jemand sie zum Zeitpunkt der Entscheidung aufgeschrieben hat. Ungeschrieben lässt sie sich nicht rekonstruieren: Niemand erinnert sich zuverlässig daran, was er zwei Jahre zuvor nicht wusste, und das Gedächtnis baut die Vergangenheit von selbst mit den Selbstverständlichkeiten der Gegenwart nach.

Die Anklage, die daraus folgt, richtet sich also nicht gegen eine Entscheidung: Sie richtet sich gegen eine eingebildete Entscheidung, die man getroffen hätte, wenn man gewusst hätte, was man nicht wissen konnte.

Warum das wichtig ist

Das gibt den Aufzeichnungen von Entscheidungen eine unerwartete Funktion: Sie schützen weniger die Entscheidung als diejenigen, die sie getroffen haben, weil sie einen Vorwurf angreifbar machen, der aus einem anderen Zustand der Welt heraus erhoben wird.

Das ändert auch, wie man Retrospektiven und Post-Mortems führt: Die nützliche Frage ist nicht „warum diese Wahl“, sondern „was war bekannt, und wem, als sie getroffen wurde“.

Nuancen und Grenzen

Der Kontext der damaligen Zeit kann als Universalausrede dienen: Manche Entscheidungen waren schon mit den damals verfügbaren Informationen schlecht, und wer sich auf den Kontext beruft, verhindert dann, dass man überhaupt etwas lernt.

Und eine schriftliche Aufzeichnung bleibt unvollständig: Sie hält die Gründe fest, die ihre Verfasser für vorzeigbar hielten, nicht unbedingt die, die im Raum tatsächlich den Ausschlag gaben.

Offene Fragen

• Wie lange verdient eine Entscheidung, neu beurteilt zu werden, und wer entscheidet, dass ein alter Vorgang nicht mehr aufgerollt werden muss?