Idea principale

Roadmap e backlog si somigliano perché entrambi contengono temi ed entrambi sono ordinati. Ma non rispondono alla stessa domanda. La roadmap seleziona: quali grandi temi meritano l'attenzione dell'azienda in questo orizzonte. Il backlog organizza: come si suddivide il lavoro sui temi già selezionati.

La granularità lo rende visibile. «Automatizzare l'inserimento dei documenti cartacei» è un'iniziativa di roadmap; nel backlog diventa problemi, funzionalità, compiti tecnici, ticket di design, criteri di accettazione, dipendenze, test, iterazioni. Il backlog è più fine perché è operativo: serve a produrre. La roadmap è a grana più grossa perché serve ad allineare.

Due oggetti, due funzioni e due pubblici: non si legge una roadmap per sapere cosa fare domattina, non si legge un backlog per capire dove va il prodotto.

Perché è importante

Impedisce la confusione più costosa tra i due: trattare la roadmap come un database di prodotto, in cui si finirebbe per mettere tutto ciò che l'azienda potrebbe fare. Una roadmap che scende al livello del singolo compito perde la sua funzione di allineamento senza acquisire quella di produzione.

Indica anche il giusto senso di lettura: un tema passa dalla selezione alla suddivisione, mai il contrario. Un backlog non risale spontaneamente verso una direzione.

Sfumature e limiti

Il confine non è sempre netto per i temi piccoli, che entrano direttamente al livello della suddivisione senza aver mai avuto una scheda di selezione — ed è legittimo.

E la separazione dei due oggetti presuppone che siano tenuti dalle stesse persone, o almeno da persone che si parlano: due strumenti separati affidati a due funzioni diverse producono due prioritizzazioni che divergono.

Domande aperte

• A partire da quale dimensione un tema smette di meritare una scheda di selezione ed entra direttamente nella suddivisione?