Definizione breve

Lavoro di ripresa che trasforma una fonte conservata in un'idea riformulata, collegata e utilizzabile senza tornare all'originale.

Definizione dettagliata

La parola circola nei metodi di gestione della conoscenza, dove designa la condensazione progressiva di un testo: evidenziare, riassumere, stringere. L'accento è sulla riduzione.

Negli articoli di questo blog designa il secondo livello di un flusso in tre tempi — catturare conserva, distillare trasforma, agire produce — e l'accento è sulla trasformazione più che sulla lunghezza. Distillare non è accorciare: è riprendere un articolo messo da parte e ricavarne un'idea riformulata, collegata a ciò che si sapeva già, staccata dalla forma della sua fonte.

La distillazione è quindi l'unico punto in cui una fonte diventa conoscenza. Un dispositivo che non la fa mai accumula senza capitalizzare, per quanta cura si metta nel suo ingresso.

Uso nel dominio

Si usa per nominare la tappa che i sistemi di cattura saltano, e per situare ciò che si decide a freddo: distillare una fonte, o buttarla.

Sinonimi e varianti

«distillare», «riprendere», «trasformare». «Capitalizzare» quando l'accento è sull'effetto cumulativo più che sull'operazione.

Da non confondere con

• Cattura — conservazione di una fonte nel momento in cui la si incontra, senza decidere cosa ne sarà. La cattura conserva, la distillazione trasforma.
• riassunto — compressione di un testo che resta legata al suo originale. La distillazione stacca: il suo prodotto sta in piedi senza la fonte.
• Maturation — periodo durante il quale un'idea si stabilizza da sé. La distillazione è un lavoro attivo, la maturazione un effetto del tempo.

Esempi

Un white paper tenuto in una coda d'attesa viene distillato il giorno in cui ne escono due proposizioni riformulate, collegate a note esistenti — dopodiché il file originale serve solo alla tracciabilità.

Ambiguità / dibattiti

Il senso ereditato — condensare — fa credere che basti un buon riassunto. Non basta: una compressione fedele resta prigioniera della fonte, mentre l'operazione di cui si parla qui consiste nell'uscirne.