Definición corta

Trabajo de retoma que transforma una fuente conservada en una idea reformulada, relacionada y utilizable sin volver al original.

Definición detallada

La palabra circula en los métodos de gestión del conocimiento, donde designa el estrechamiento progresivo de un texto: subrayar, resumir, condensar. Allí el acento recae en la reducción.

En los artículos de este blog designa el segundo nivel de un flujo de tres tiempos — capturar conserva, destilar transforma, actuar produce — y el acento recae en la transformación más que en el tamaño. Destilar no es acortar: es retomar un artículo apartado y sacar de él una idea reformulada, relacionada con lo que ya se sabía, desprendida de la forma de su fuente.

La destilación es, por tanto, el único lugar donde una fuente se convierte en conocimiento. Un dispositivo que nunca la realiza acumula sin capitalizar, por mucho cuidado que ponga en su entrada.

Uso en el ámbito

Empleado para nombrar la etapa que los sistemas de captura omiten, y para situar lo que se decide en frío: destilar una fuente, o tirarla.

Sinónimos y variantes

"destilar", "retomar", "transformar". "Capitalizar" cuando el acento recae en el efecto acumulado más que en la operación.

No confundir con

• Captura — conservación de una fuente en el momento del encuentro, sin decisión sobre lo que llegará a ser. La captura conserva, la destilación transforma.
• resumen — compresión de un texto que sigue atada a su original. La destilación desprende: su producto se sostiene sin la fuente.
• Maduración — plazo durante el cual una idea se estabiliza por sí sola. La destilación es un trabajo activo, la maduración un efecto del tiempo.

Ejemplos

Un libro blanco guardado en una cola de espera se destila el día en que salen de él dos propuestas reformuladas, relacionadas con notas existentes — tras lo cual el archivo de origen ya solo sirve para la trazabilidad.

Ambigüedades / debates

El sentido heredado — condensar — hace creer que basta con un buen resumen. No basta: una compresión fiel sigue prisionera de la fuente, mientras que la operación que aquí se busca consiste precisamente en salir de ella.