Definizione breve

Regola di trattamento scritta e permanente che dice a un agente come trattare il materiale in entrata di un contesto — e non che cosa quel materiale contiene.

Definizione dettagliata

Nel senso corrente una direttiva è un'istruzione imperativa emanata da un'autorità; in informatica è un'indicazione rivolta al compilatore anziché al programma. I due sensi condividono un tratto utile qui: la direttiva non appartiene al contenuto che governa.

Negli articoli di questo blog il termine designa un'istruzione di trattamento redatta da chi detiene il contesto, conservata separata dal materiale — un file directives.md accanto a un context.md — e applicata a ogni ingestione senza che vada richiesta di nuovo. Si scrive a freddo, prescrive, e non data nulla.

Sotto la stessa parola convivono due livelli. Le direttive generiche valgono per qualunque argomento: aggrega, storicizza, suddividi per tema. Le direttive specifiche valgono solo per un determinato contesto e codificano una conoscenza sul campo: distinguere due fornitori omonimi in base al senso dell'email, riconoscere la stessa persona sotto il cognome da nubile e quello da sposata, separare i debitori sotto i cento euro dagli altri.

Uso pratico contro uso normativo: una direttiva nasce quasi sempre a voce, nella conversazione con l'agente, e diventa una direttiva nel senso inteso qui solo nel momento in cui viene scritta in un file per valere ogni volta.

Uso nel dominio

Interviene nei ragionamenti sulla strutturazione delle informazioni in entrata di un contesto — il passaggio da un file unico a un sistema multi-file, la ripartizione tra ciò che va duplicato in ogni file tematico e ciò che deve restare unico, e la valutazione della maturità di un contesto in base al volume delle sue regole specifiche.

Sinonimi e varianti

«regola di trattamento» quando l'accento è sulla funzione; «direttiva specifica» quando l'accento è sul suo carattere locale; «istruzione» nell'uso orale, prima che venga scritta.

Da non confondere con

• Contesto — spazio di lavoro durevole che riunisce, attorno a uno scopo, le fonti, le note, le decisioni e le bozze di uno stesso argomento. La direttiva dice come trattare ciò che vi entra; non è materiale del contesto, ed è questo che giustifica il fatto di metterla in un file a sé.
• Memoria di sessione — traccia scritta, man mano che procedono gli scambi, di ciò che è stato fatto, deciso e lasciato in sospeso, destinata a essere ricaricata. Data tutto e non prescrive nulla; la direttiva prescrive e non data nulla.
• prompt — istruzione rivolta a un modello per una richiesta precisa, che si esaurisce con essa. La direttiva sopravvive alla richiesta e si applica alle successive senza essere riscritta.
• Distillazione — operazione che riduce un materiale a ciò che insegna. La direttiva è l'istruzione che governa l'operazione, non il risultato ottenuto.

Esempi

«Quando una persona viene citata con il cognome, trovare il nome corrispondente; se due fornitori hanno lo stesso cognome, usare il senso dell'email per disambiguare.» Un'istruzione inutile per una persona del condominio che legge le email, indispensabile per l'agente che le tratta al suo posto.

«Separa i piccoli debitori, sotto i cento euro, dai grandi debitori.» Una regola di trattamento che, di passaggio, veicola un fatto sul condominio — il caso in cui il confine con il materiale è più sottile.

Ambiguità / dibattiti

La parola circola in due sensi che a voce niente distingue: l'indicazione occasionale data in una conversazione, e la regola permanente scritta in un file. Qui vale la seconda, e la differenza è operativa — solo la regola scritta si applica quando nessuno è lì a ricordarla.