Idea principale

In uno spazio di lavoro condiviso con un assistente si accumulano due cose, e niente nella loro forma le distingue: ciò che gli si insegna sul tema e ciò che gli si insegna sul modo di trattarlo. «Quando due persone hanno lo stesso cognome nelle email del condominio, usa il senso del messaggio per risalire al loro nome e alla loro azienda» non enuncia alcun fatto sul condominio. È una regola di trattamento. «Ogni post LinkedIn difende una sola idea, mai un riassunto dell'articolo intero» non dice nulla sugli articoli da trattare. È un vincolo di produzione.

Il confine è quello tra gli ingredienti e la ricetta. Un fatto sul tema appartiene alle fonti o alle note: si verifica, si data, può diventare falso. Una direttiva non si verifica confrontandola con la realtà: codifica una conoscenza di metodo che possiede solo chi dà le istruzioni — spesso perché ha già visto il trattamento fallire senza di essa.

Da questa differenza di natura deriva una differenza di trattamento. La direttiva fa parte del nucleo ricaricato a ogni sessione, vale per i ventisette post come per le cinquecento email, e una regola stabilita nella settimana 1 si applica ancora nella settimana 6 senza essere ripetuta. È l'unico punto del sistema che sia cumulativo in senso stretto: più la missione avanza, più l'assistente lavora come chi l'ha impostata.

Perché è importante

Offre un test da applicare a ogni cosa che si scrive in uno spazio di lavoro: è vera del tema, o è vera del modo in cui voglio che lo si tratti? Le due risposte rimandano a file diversi, e mescolarle produce un file di regole in cui si infilano fatti deperibili — quindi regole che si continuano ad applicare a lungo dopo che hanno smesso di essere giuste.

Dice anche dove risiede la competenza in un lavoro assistito. Non sta nella materia, che è ampiamente disponibile: sta nelle poche regole di trattamento che si è i soli a conoscere, e che nessuna quantità di fonti farà emergere.

Sfumature e limiti

La distinzione si offusca non appena il metodo dipende dalla realtà del tema. «Trattare le email dell'amministratore prima di quelle dei fornitori» è una regola di lavoro che poggia su un fatto del condominio; se il fatto cambia, la regola è sbagliata e niente lo segnala, perché è stata archiviata tra le cose che non scadono.

E il carattere cumulativo ha il suo rovescio. Direttive che si accumulano per settimane finiscono per contraddirsi tra loro, ed è l'assistente a scegliere in silenzio, senza che nessuno abbia deciso.

Domande aperte

• In quale occasione si rilegge un file di direttive, sapendo che viene ricaricato a ogni sessione proprio per non doverci più pensare?