Definizione breve

Riduzione di un insieme diventato troppo voluminoso per essere ricaricato in modo utile: si condensa, si deduplica, si stabiliscono le priorità, si toglie dal caricamento di default ciò che non serve più.

Definizione dettagliata

La parola viene dai sistemi tecnici, dove indica la riorganizzazione di uno spazio di archiviazione per recuperare lo spazio occupato da dati obsoleti o frammentati. Lì l'operazione è interna e senza perdite.

Negli articoli di questo blog il termine copre due operazioni della stessa forma e di natura opposta, ed è la loro distinzione a dare interesse alla voce.

La prima è comandata: quando lo stato attuale si gonfia, la lista delle attività diventa illeggibile o si gira a vuoto, si riduce lo spazio di lavoro e si archivia ciò che non serve più, senza cancellare nulla e senza interrompere la tracciabilità. Il risultato è scritto su disco, rileggibile, reversibile.

La seconda è subita: quando una conversazione supera ciò che il modello può tenere, questo riassume da sé gli scambi più vecchi per fare spazio. Porta lo stesso nome perché compie la stessa operazione, ma non è annunciata, né scritta, né reversibile — e ciò che si porta via è quanto non era ancora stato depositato in un file. La prima è del resto la contromisura della seconda: si compatta volontariamente perché il modello non abbia più nulla di importante da compattare per conto suo.

Uso nel dominio

Usato per indicare l'operazione di manutenzione di uno spazio di lavoro nel corso della sessione, e per spiegare perché una lunga conversazione perde materiale senza che alcun segnale lo indichi.

Sinonimi e varianti

«spingere» o «push» per la versione comandata, dal nome del comando che la avvia; «ridurre» quando l'accento cade sul volume; «auto-riassunto» per la versione subita, quando si vuole togliere l'ambiguità.

Da non confondere con

• Distillazione — lavoro di ripresa che trasforma una fonte conservata in un'idea riformulata e collegata. Produce conoscenza nuova; la compattazione si limita a ridurre un volume esistente.
• Finestra di contesto — quantità di testo che un modello può trattare in una volta. È il limite la cui saturazione innesca la compattazione subita, non l'operazione stessa.
• Checkpoint — immagine datata dello stato completo di un contesto, conservata per essere riletta. Fissa per conservare; la compattazione riduce per proseguire.
• cancellazione — eliminazione definitiva di un'informazione. La compattazione comandata toglie dal caricamento di default e archivia; ciò che ne esce resta su disco.

Esempi

Una sessione di diverse ore su una missione di produzione di contenuti: la lista delle attività è raddoppiata, lo stato attuale ripete tre volte la stessa cosa, e si riduce tutto prima che il modello cominci a riassumere per conto suo l'inizio della conversazione.

Ambiguità / dibattiti

La stessa parola serve per un'operazione che si decide e per un'operazione che si subisce. Entrambi gli usi sono attestati, e la voce non stabilisce quale sia legittimo: rileva che designano cose di natura opposta, e che confonderle lascia credere che un riassunto automatico sia una manutenzione.