Kurzdefinition

Zustand einer Recherche, in dem neue Iterationen nur noch Bestätigung oder Redundanz bringen, ohne die aufgebaute Repräsentation zu verändern.

Ausführliche Definition

Der Begriff stammt aus der qualitativen Forschung: In der Grounded Theory ist die theoretische Sättigung erreicht, wenn neue Interviews oder neue Beobachtungen keine neue Kategorie mehr hervorbringen.

In den Artikeln dieses Blogs bezeichnet er dasselbe, angewandt auf ein Dokumentenkorpus, mit zwei Präzisierungen. Die Sättigung ist immer relativ zu einer Mission und einem Scope, nie zum Thema im Allgemeinen. Und sie wird am extrahierten Wissen festgestellt – angelegte Notizen, veränderte Notizen, aufgedeckte Widersprüche – und nicht an der Zahl gelesener Dokumente.

Gebrauch im Feld

Verwendet, wenn über den Abbruch einer Dokumentenrecherche, einer Recherche nach Vorläufern oder einer einem Agenten übertragenen Schleife zu entscheiden ist.

Synonyme und Varianten

„Konvergenz“, „Nullertrag neuer Quellen“. „Konvergenz“ betont die Stabilisierung des Modells, „Sättigung“ das Versiegen des Beitrags.

Nicht zu verwechseln mit

• Abbruchkriterium — vorab gesetzte Bedingung, die entscheidet, dass eine Arbeit beendet ist. Die Sättigung ist ein festgestellter Zustand; das Abbruchkriterium sagt, ab welcher Feststellung man aufhört.
• Vollständigkeit — lückenlose Abdeckung einer aufgezählten Menge. Die Sättigung ist kein Beleg dafür: Sie stellt einen Ertrag fest, keine Vollständigkeit.

Beispiele

„In der fünfzehnten Iteration wurde keine neue Quelle aufgenommen, die wichtig genug gewesen wäre, um das konzeptuelle Modell der fünf Achsen zu verändern.“

Mehrdeutigkeiten / Debatten

Die Schwelle ist nicht festgelegt: Wie viele wirkungslose Iterationen braucht es, um von Sättigung zu sprechen? Der hier gewählte Gebrauch verlangt mehrere gescheiterte Bruchsuchen, nicht ein bloßes Versiegen.