Hauptgedanke

Die Säulenkarten — einige strukturierende Ideen, auf Karten gehalten, die man wieder aufsucht und konfrontiert — wurden mehrere Monate vor der Entdeckung des KJ法 von Jirō Kawakita eingeführt. Die Begegnung ist also echt und spät, und sie erlaubt keine der beiden bequemen Schlussfolgerungen.

Sie erlaubt kein „ich hatte dieselbe Idee“: Das KJ法 geht von verstreutem Material aus, um daraus durch aufeinanderfolgende Gruppierungen eine Struktur entstehen zu lassen, während die Säulenkarten einige bereits stabilisierte Ideen lebendig halten. Die Zwecke unterscheiden sich.

Sie erlaubt ebenso wenig ein „das ist KJ法, ohne es zu wissen“: Eine Familienähnlichkeit — Denkeinheiten aus dem Kopf holen, sie handhabbar machen, sie autonom halten, sie annähern, um weiterzudenken — ist keine Identität der Methode. Eine Technik aus einem Kernkraftwerk ist nicht der Vorfahr eines Gedächtnissystems für KI, weil sie einen handoff enthält.

Man muss beide Sätze zugleich halten können: Das ist nah genug, um interessant zu sein, und das ist nicht dasselbe.

Warum das wichtig ist

Das liefert die Haltung, die eine ehrliche Recherche nach Vorläufern erträglich macht. Ohne sie wird jeder Fund entweder zur Demütigung — alles war schon da — oder zum Anspruch — ich hatte dasselbe gefunden —, und in beiden Fällen hört man auf hinzusehen.

Es schützt auch vor der umgekehrten, heimtückischeren Abweichung: Wer lange genug nach Vorläufern sucht, fabriziert am Ende welche, indem er zehn Zeilen lang erklärt, warum zwei Dinge sich vage ähneln könnten.

Nuancen und Grenzen

Die Grenze zwischen Verwandtschaft und Identität ist Sache des Urteils, nicht eines Kriteriums. Zwei Leser guten Glaubens können beim selben Paar unterschiedlich entscheiden.

Und die Position ist zeitlich instabil: Eine Methode, die sich weiterentwickelt, kann sich einer Tradition annähern, von der sie unterschieden war, ohne dass jemand den Vergleich neu anstellt.

Offene Fragen

• Was macht man mit einer anerkannten, aber nicht übernommenen Verwandtschaft, wenn es ans Veröffentlichen geht: Zitiert man sie als Einfluss, als Nachbarin, oder zitiert man sie nicht?