Hauptgedanke

Die Dunbar-Zahl, oft zusammengefasst als Obergrenze der stabilen sozialen Beziehungen, die ein Mensch pflegen kann, betrifft soziale Beziehungen — und ihre Verallgemeinerung zu einer einzigen menschlichen Zahl wurde selbst bestritten. Sie sagt nichts über die Zahl der Ideen, die man aktiv halten kann.

Sie kann dennoch dienen: nicht als Beweis, sondern als verschobene Intuition. Was man aktiv pflegen will, muss wahrscheinlich begrenzt bleiben. Daraus eine persönliche Grenze — zweihundert Karten — gesetzt als zu testende Beschränkung, nicht als bewiesenes Ergebnis.

Die Anleihe ist legitim, solange ihr Status ausgesprochen wird. Missbräuchlich wird sie nicht durch die Verschiebung selbst, sondern dadurch, dass man nebenbei die Autorität des Herkunftsbereichs übernimmt, um eine ungeprüfte Hypothese zu beglaubigen.

Warum das wichtig ist

Das liefert eine ehrliche Art, eine Referenz außerhalb ihres Feldes zu benutzen, wie es in Methodenartikeln sehr häufig vorkommt: man behält die Intuition und lässt den Beweis, wo er ist.

Es zeigt auch, was eine Praxis der Ideenkonfrontation tut: ein Wissen aus einem Bereich auf ein anderes Problem verschieben, um daraus eine persönliche Hypothese zu ziehen.

Nuancen und Grenzen

Eine verschobene Intuition bleibt eine Intuition: sie lenkt ein Experiment und ersetzt nie die Beobachtung dessen, was geschieht, wenn die Grenze erreicht ist.

Offene Fragen

Lässt sich eine per Anleihe gesetzte Beschränkung ebenso leicht revidieren wie eine andere, oder macht die Autorität des Herkunftsbereichs es schwerer, sie aufzugeben?