Hauptgedanke

Eine Recherche nach Vorläufern kann immer weitergehen: Es wird immer einen Artikel mehr geben, ein Patent mehr, eine Disziplin, eine Sprache, ein Stichwort. Kein Fortschrittsstand sagt, dass man fertig ist, und auf dieses Signal zu warten heißt, nie aufzuhören.

Das gewählte Kriterium betrifft deshalb nicht die gefundene Menge, sondern die Wirkung des Fundes. Eine Quelle zählt nicht mehr, weil sie dem ähnelt, was man sucht: Sie muss die Kartierung verändern – älter sein als das, was man hatte, deutlich näher liegen, bis dahin getrennte Mechanismen zusammenführen oder dazu zwingen, den Schluss zu ändern. Alles andere ist eine Variante eines bereits platzierten Vorläufers.

Wenn mehrere aufeinanderfolgende Quellen nur ein Datum verbessern oder nur ein Beispiel ergänzen, hat die Recherche ihre Sättigung erreicht. Das ist kein Beleg für Vollständigkeit – es ist eine Feststellung über den Ertrag.

Ergänzt durch „Stateful Corpus Research Loop: Schluss mit dem Sammeln von Quellen“ (2026-10-04). Dasselbe Kriterium gilt über die Recherche nach Vorläufern hinaus für jede Dokumentenrecherche, die in Iterationen innerhalb eines Missions-Scopes geführt wird. Dort drückt es sich in extrahiertem Wissen aus: Eine Iteration zählt, wenn sie zentrales Wissen erzeugt, eine wichtige Notiz verändert, einen Widerspruch oder eine Lücke aufdeckt; sie zählt nicht mehr, wenn sie nur Bestätigung und Redundanz bringt. Und es formuliert sich als ökonomische Abwägung: Man hört auf, wenn die Wahrscheinlichkeit, dass eine Iteration die Repräsentation verändert, im Verhältnis zu ihren Kosten gering wird.

Warum das wichtig ist

Das liefert einen Ausgang, der weder die Erschöpfung noch der unmögliche Nachweis des Nichtvorhandenseins ist. Ohne Kriterium fällt der Abbruch in dem Moment, in dem man überdrüssig ist, also in einem Moment ohne Bezug zum Stand des Wissens.

Und es diszipliniert die Recherche selbst: Jede Quelle danach zu fragen, was sie verschiebt, verhindert das Anhäufen von Referenzen, die nur zeigen sollen, dass man gesucht hat.

Nuancen und Grenzen

Das Kriterium bemisst sich an der Karte, die man schon hat, also an dem, was man schon gefunden hat. Eine schlecht gestartete Recherche sättigt schnell, und ihre Sättigung ist nichts wert.

Und es schützt nicht vor einem einzelnen, sehr alten und sehr nahen Vorläufer in einem Korpus, das man nie geöffnet hat: Der wird die Kartierung nie verändern, weil er gar nicht in sie hineingelangt.

Offene Fragen

• Wie viele wirkungslose Quellen muss man hintereinander sehen, bevor man auf Sättigung schließt, und hängt diese Zahl vom Umfang des Themas ab?