Kurzdefinition

Dokument, das erstellt wird, um Information innerhalb einer Organisation in Umlauf zu bringen oder zu festigen — Protokoll, Spezifikation, umformuliertes Ticket, Nachverfolgungstabelle, Zusammenfassung der Marktbeobachtung — und dessen Empfänger in keinem Fall ein Kunde ist.

Ausführliche Definition

Das Wort „Artefakt“ stammt aus dem Vokabular der agilen Methoden, wo es jedes Objekt bezeichnet, das ein Prozess hervorbringt: Backlog, Inkrement, Burndown. Es ist dort neutral und umfasst ebenso, was auf den Markt geht, wie das, was intern bleibt.

In den Artikeln dieses Blogs dient der Ausdruck dazu, die zweite Kategorie abzugrenzen: das, was nur hergestellt und gepflegt wird, damit die Arbeit der einen für die anderen verwertbar wird. Zwei Merkmale kennzeichnen es — es veraltet schnell, und seine Pflege kehrt immer wieder. Ein Interviewprotokoll, eine laufend aktualisierte Spezifikation, eine nach Wettbewerbern geordnete Beobachtungstabelle sind seine typischen Formen in der Arbeit eines Product Managers.

Der Ausdruck ist an sich nicht abwertend: Ein Zwischenartefakt kann unverzichtbar sein. Er benennt eine Position in der Kette, keinen Wert.

Gebrauch im Feld

Der Begriff dient dazu, die Arbeit einer Schnittstellenrolle in zwei Teile zu zerlegen — was für außen hergestellt wird und was für den internen Umlauf — und zu erörtern, was sich ohne Verlust mit Werkzeugen unterstützen lässt.

Synonyme und Varianten

„Zwischenmaterial“, „Betriebsschicht“ — Letzteres als bildhafte, wertende Bezeichnung für dasselbe.

Nicht zu verwechseln mit

• Deliverable — Deliverable — ein Erzeugnis, das für einen externen Empfänger aufbereitet wird, zu einem Termin, unter einer Formatvorgabe; das Zwischenartefakt hat keinen Empfänger außerhalb der Organisation.
• Notiz — neutrale Wissenseinheit, geschrieben, um in mehreren Ausgaben wiederverwendet zu werden; sie ist auf Dauer angelegt, während das Zwischenartefakt in dem Maß veraltet, in dem das Thema vorankommt.
• Quelle — unbearbeitetes Rohmaterial, Interview oder Ursprungsdokument; das Zwischenartefakt ist bereits ein Ergebnis von Bearbeitung.

Beispiele

„Bedürfnisse aufzunehmen, umzuformulieren, Dokumente zu produzieren, Tickets zu klären, Ordnung wiederherzustellen, zu koordinieren“ — die Liste der Tätigkeiten, die diese Artefakte hervorbringen und pflegen.

„Der Product Manager ist nicht mehr dazu verdammt, den Großteil seiner Zeit mit der Produktion oder Pflege von Zwischenartefakten zu verbringen.“

Mehrdeutigkeiten / Debatten

Die Grenze zum Deliverable hängt vom Empfänger ab, nicht vom Inhalt: Eine interne Spezifikation wird zum Deliverable, sobald sie an einen Dienstleister geht. Dasselbe Dokument wechselt also je nach Weg die Kategorie, was die Einordnung in sehr offenen Organisationen instabil macht.