Definizione breve

Documento prodotto per far circolare o stabilizzare informazioni all'interno di un'organizzazione — resoconto, specifica, ticket riformulato, tabella di avanzamento, sintesi del monitoraggio della concorrenza — e che non ha come destinatario alcun cliente.

Definizione dettagliata

La parola «artefatto» viene dal vocabolario dei metodi agili, dove indica qualsiasi oggetto prodotto da un processo: backlog, incremento, burndown. Lì è neutra e comprende sia ciò che esce verso il mercato sia ciò che resta all'interno.

Negli articoli di questo blog l'espressione serve a isolare la seconda categoria: ciò che viene fabbricato e mantenuto solo perché il lavoro degli uni diventi sfruttabile dagli altri. Due tratti la caratterizzano: invecchia in fretta, e la sua manutenzione è ricorrente. Il resoconto di un'intervista, una specifica tenuta aggiornata, una tabella di monitoraggio della concorrenza ordinata per concorrente ne sono le forme tipiche nel lavoro di un Product Manager.

L'espressione non è di per sé spregiativa: un artefatto intermedio può essere indispensabile. Nomina una posizione nella catena, non un valore.

Uso nel dominio

Il termine serve a dividere il lavoro di un ruolo di interfaccia in due parti — ciò che si produce per l'esterno e ciò che si produce per la circolazione interna — e a discutere che cosa si può affidare agli strumenti senza perdite.

Sinonimi e varianti

«Materiale intermedio», «strato operativo», «idraulica» — quest'ultima è l'uso figurato, e connotato, della stessa cosa.

Da non confondere con

• Deliverable — Deliverable — produzione messa in forma per un destinatario esterno, a una data, con un vincolo di formato; l'artefatto intermedio non ha destinatari fuori dall'organizzazione.
• Nota — unità di conoscenza neutra, scritta per essere riutilizzata in più output; è fatta per durare, mentre l'artefatto intermedio invecchia man mano che l'argomento avanza.
• Fonte — materia prima non trasformata, intervista o documento d'origine; l'artefatto intermedio è già il prodotto di un'elaborazione.

Esempi

«raccogliere bisogni, riformulare, produrre documenti, chiarire ticket, rimettere ordine, coordinare» — l'elenco delle attività che producono e mantengono questi artefatti.

«Il Product Manager non è più condannato a passare la maggior parte del suo tempo a produrre o mantenere artefatti intermedi.»

Ambiguità / dibattiti

Il confine con il deliverable dipende dal destinatario, non dal contenuto: una specifica interna diventa un deliverable non appena viene inviata a un fornitore esterno. Lo stesso documento cambia quindi categoria a seconda del circuito, il che rende instabile la classificazione nelle organizzazioni molto aperte.