Definición corta

Formulación adoptada en una reunión y consignada como una decisión, lo bastante amplia para que cada función reconozca en ella su propia prioridad, y que deja intactas las contradicciones que se suponía debía zanjar.

Definición detallada

El término es propio de los artículos de este blog; no pertenece a ningún vocabulario de gobernanza establecido. Nombra una no decisión disfrazada de consenso: el acta existe, el plan de acción existe, los participantes salen con la sensación de que el tema ha avanzado, y ninguna prioridad ha sido declarada secundaria.

Su signo distintivo es negativo y observable: la pérdida no se nombra en ninguna parte. Ninguna promesa se declara más estrecha, ningún plazo se acepta, ninguna petición se marca como descartada.

Dos rasgos acompañan al término en el sentido que aquí se adopta. No supone ni debilidad individual ni cinismo: la decisión blanda es casi siempre la salida racional de una configuración organizativa. Y no abarca el aplazamiento: posponer explícitamente una elección bajo incertidumbre real es otro gesto.

Uso en el ámbito

El término aparece en las discusiones sobre el papel de los comités, sobre la redacción de las actas de decisión, sobre la atribución de los fracasos y sobre el coste de coordinación de un lanzamiento.

Sinónimos y variantes

"Consenso débil", "acuerdo débil", "alineamiento de fachada", "ilusión de alineamiento". En el uso corriente en la empresa se designa a menudo por sus fórmulas más que por un nombre: "ya lo ajustaremos más adelante", "ya lo veremos sobre la marcha", "quizá podamos hacerlo todo".

No confundir con

• Arbitraje — Arbitraje — elección que nombra la prioridad retenida y la pérdida aceptada; la decisión blanda tiene su forma documental sin tener su contenido.
• Síntesis — formulación que sostiene a la vez varios puntos de vista compatibles; es legítima allí donde las prioridades no se excluyen, y se convierte en decisión blanda cuando encubre una incompatibilidad conocida.
• Aplazamiento — postergación explícita de una elección, con lo que se espera para hacerla; se distingue por la mención de lo que falta.
• Compromiso — acuerdo en el que cada parte cede una porción identificada; las concesiones se nombran, y eso lo separa de la decisión blanda.

Ejemplos

"Una no decisión disfrazada de consenso" — la definición que da el artículo.

"La decisión es lo bastante amplia para que cada cual reconozca en ella su propia prioridad. Lo bastante vaga para no molestar a nadie." — el criterio de reconocimiento sobre el terreno.

Ambigüedades / debates

El uso corriente trata "consenso" como una cualidad y "decisión blanda" como un defecto de carácter. El sentido que aquí se adopta rechaza ambos: un consenso puede ser sólido cuando las prioridades son realmente compatibles, y una decisión blanda es casi siempre un producto de la estructura.

Queda un punto sin estabilizar: la frontera con la síntesis depende de lo que se sabía en la sala en el momento de la sesión, y ese estado de la información se reconstruye mal a posteriori.