Kurzdefinition

Wissen, das sich nicht unterrichten lässt und nicht auf ein Verfahren reduzieren lässt — aufgebaut aus der Erfahrung, der Intuition und dem gelebten Kontext einer Person.

Ausführliche Definition

Der Ausdruck stammt von Naval Ravikant, der ihn dem formalisierbaren Wissen entgegenstellt: dem, was man in einem Handbuch lernt, als Prozedur dokumentiert und also auslagert. Buchhaltung lässt sich unterrichten, formalisieren und automatisieren; die Fähigkeit, die eine Person in einem Feld hervorragend macht, ohne dass man ihr Ergebnis nachbilden könnte, nicht.

In den Artikeln dieses Blogs dient der Begriff dazu abzugrenzen, was auf der menschlichen Seite bleibt, wenn die Inhaltsproduktion zur Maschine wandert. Was formalisierbar ist — das Zusammenführen, das Formatieren, das Schreiben aus vorhandener Information — wird delegiert; der Rest ist dieses spezifische Wissen, und es zeigt sich in einer Meinung: quantitative und qualitative Signale kreuzen und am Ende eine Überzeugung vertreten, welche die Daten noch nicht bestätigen.

In diesem Sinn gebraucht, beschreibt er kein Kompetenzniveau, sondern eine Eigenschaft: was keine Prozedur hat, hat keinen Empfänger, an den es weitergegeben werden könnte, und bleibt an den gebunden, der es trägt.

Gebrauch im Feld

Verwendet, um den Teil der Arbeit eines Product Managers zu benennen, der sich nicht an einen Assistenten übertragen lässt, und um zu erklären, was einem Softwarehersteller eine Färbung gibt, die seine Wettbewerber nicht kopieren.

Synonyme und Varianten

„spezifisches Wissen“ in deutschsprachigen Texten; „der Handgriff“, wenn der Akzent auf der Geste liegt statt auf dem Urteil.

Nicht zu verwechseln mit

• Fachexpertise — Beherrschung eines Felds, übertragbar durch Ausbildung, Referenzrahmen und Anleitung. Sie lässt sich dokumentieren und auf mehrere Personen verteilen.
• Implizites Wissen — nicht formuliertes, aber formulierbares Wissen, das die Explizitmachung zu Papier bringen kann. Das Specific Knowledge widersteht der Explizitmachung selbst.
• Kontext — dauerhafter Arbeitsraum, der um ein Ziel herum Quellen, Notizen, Entscheidungen und Entwürfe versammelt. Der Kontext ist, was sich von einer Lage aufschreiben lässt; das Specific Knowledge ist, was bleibt, wenn alles aufgeschrieben ist.

Beispiele

In einem Startup zu entscheiden, ein oder zwei Prozent Chance auf ein Einhorn gegen neunundneunzig Prozent Chance zu sterben einzugehen: die Analyse lässt sich instruieren, die Wette lässt sich nicht formalisieren.

Mehrdeutigkeiten / Debatten

Der Begriff dient ebenso gut dazu, eine Position zu schützen — was ich tue, lässt sich nicht formalisieren, also nicht automatisieren — wie dazu, eine echte Grenze der Formalisierung zu beschreiben. Nichts in seinem Gebrauch unterscheidet beides, und der Streit dreht sich genau darum, was zu dem einen und was zu dem anderen gehört.

Der Referenztest hat zudem den Gegner gewechselt. Bei Naval Ravikant ist der Ersatz ein Mensch, der denselben Bildungsweg durchlaufen hat; mit einem generalistischen Assistenten betrifft die Bedrohung alles, was sich gut genug beschreiben lässt, um übergeben zu werden, auch das, was nirgends unterrichtet wurde.