Idea principale

Una ricerca iterativa non comincia con una raccolta esaustiva ma con poche fonti scelte con cura: affidabili, diversificate, vicine al cuore del tema, abbastanza ricche da far emergere una prima struttura concettuale.

Questo primo lotto non ha lo scopo di coprire il dominio. Il suo ruolo è più modesto: produrre un primo stato di conoscenza abbastanza buono da far vedere cosa gli manca. Avvia il ciclo — una rassegna della letteratura, la preparazione di una conferenza — più che riempirlo.

Perché è importante

Sposta il criterio di scelta delle prime fonti: non le si giudica sulla loro rappresentatività, ma sulla loro capacità di rendere visibili le lacune. Una fonte ricca e strutturante vale allora più di cinque fonti esaustive su uno stesso punto.

E alleggerisce la partenza: non serve sapere in anticipo tutto ciò che bisognerà leggere.

Sfumature e limiti

Un primo lotto scelto male orienta tutto il seguito: le mancanze che fa emergere sono quelle del suo stesso quadro. La diversità richiesta all'inizio serve proprio a limitare questo effetto, senza eliminarlo.

Domande aperte

• Come verificare che un primo lotto sia abbastanza diversificato prima di aver visto cosa farà emergere il seguito della ricerca?