Definizione breve

Ruolo collocato tra una progettazione di prodotto e un team di sviluppo, incaricato di alimentare e prioritizzare il backlog, di scrivere le richieste e di fare da raccordo tra il business e gli sviluppatori.

Definizione dettagliata

Nella sua definizione normativa, nata dai framework agili, il Product Owner è responsabile della massimizzazione del valore del prodotto: porta la visione, decide tra priorità contraddittorie e stabilisce l'ordine del lavoro. Questa definizione gli attribuisce un potere decisionale.

Nell'uso reale documentato dagli annunci di lavoro, il contenuto è più ristretto: alimentare il backlog, scrivere le user story, fare da interfaccia tra il business e gli sviluppatori, condurre le cerimonie. Il mandato decisionale vi compare di rado.

Negli articoli di questo blog il termine indica il ruolo così come viene assunto, e non come lo definisce il framework: una funzione di interfaccia tra una progettazione fatta a monte e un team che consegna, dotata di una responsabilità di prodotto senza il mandato decisionale corrispondente.

Uso nel dominio

Il termine compare nelle discussioni sull'organizzazione di prodotto, nelle descrizioni delle figure professionali, nei dibattiti sul confine tra prodotto e sviluppo, e nell'esame di ciò che un'organizzazione ritiene separabile.

Sinonimi e varianti

PO. Proxy product owner. Business analyst di prodotto, in alcune organizzazioni. «Cinghia di trasmissione», usato come designazione critica della funzione.

Da non confondere con

• Product Manager — mestiere che porta la responsabilità di un prodotto dalla comprensione del mercato fino al seguito dopo la messa in produzione, con il mandato decisionale corrispondente.
• Scrum Master — ruolo centrato sul funzionamento del team e sullo svolgimento del framework, senza responsabilità sul contenuto del prodotto.
• Business analyst — ruolo centrato sulla formalizzazione delle regole di business e dei processi, senza responsabilità sul valore del prodotto.

Esempi

«Apri gli annunci di lavoro: alimentare il backlog, scrivere le user story, fare da interfaccia tra il business e i dev, condurre le cerimonie.» — l'uso del termine nelle assunzioni.

Su un software sanitario regolamentato con una codebase datata, una figura di Product Owner mantenuta ma ridefinita: lo sviluppatore porta una parte della visione, il Product Owner progetta.

Ambiguità / dibattiti

L'ambiguità è costitutiva: a seconda della definizione adottata, il termine indica o un ruolo equivalente al Product Manager, o una funzione di interfaccia senza mandato. Molti disaccordi sul ruolo sono in realtà disaccordi su quale delle due definizioni sia in uso. Questo glossario adotta la seconda, quella del mercato del lavoro, senza negare l'esistenza della prima.