Idea principale

Le domande che sono servite a delimitare il terreno di un repertorio non si fermano all'inquadramento. Una volta descritta un'area, le si riprende una per una e si cerca la risposta soltanto nelle schede — vietato aprire il codice, chiamare un collega o affidarsi alla memoria. Quello che non si trova lì non esiste per chi usa il repertorio.

La prova non misura né il volume scritto né l'eleganza del modello: misura l'unica cosa che il repertorio prometteva. E fa emergere un difetto di un genere particolare — la regola scritta in generale là dove la domanda si aspettava il dettaglio. «Certe operazioni richiedono una convalida» ha l'aria di una regola, occupa la riga di una regola, e lascia la domanda senza risposta.

È il difetto più probabile in questo genere di lavoro, e il più difficile da vedere dall'interno. Contare le schede non l'avrebbe mai mostrato.

Perché è importante

Fornisce una procedura di collaudo che un terzo può applicare senza conoscere il dominio: gli basta porre le domande e constatare se la risposta arriva. Il giudizio del redattore sul proprio lavoro non entra nella misura.

Fissa anche la giusta unità di controllo: una domanda soddisfatta, non una scheda scritta. Le due cose non variano insieme.

Sfumature e limiti

La prova non dice niente di ciò che manca fuori dal campo delle domande scelte: verifica una promessa, non una copertura. Un repertorio può rispondere a tutte le sue domande di inquadramento e ignorare aree intere del prodotto.

E una domanda rimasta senza risposta non accusa sempre il repertorio: può indicare una zona su cui il prodotto stesso non ha mai deciso.

Domande aperte

• Quando bisogna riaprire l'insieme stesso delle domande, visto che il prodotto e gli usi evolvono più in fretta del corpus che è servito a inquadrarlo?