Idea principale

Davanti a un libro quasi finito su un metodo costruito per mesi, la china naturale consiste nel raccogliere ciò che conferma che è buono, diverso o originale. La raccolta riesce sempre: c'è sempre qualcosa da trovare che va nel senso di ciò che si spera.

L'operazione inversa consiste nel formulare l'ipotesi implicita — «forse questa parte è nuova» — poi nel cercare metodicamente ciò che potrebbe smontarla. Quando compare un controesempio, non lo si discute: si modifica l'ipotesi. Il territorio rivendicato si restringe a ogni iterazione, prima i blocchi, poi certi assemblaggi, poi l'idea di fare del lavoro corrente un meccanismo di capitalizzazione, poi una parte della grammatica stessa.

Il risultato sembra controintuitivo: man mano che la rivendicazione si riduce, la proposta diventa più chiara. Ciò che resta è ciò che ha resistito.

Perché è importante

Questo dà una definizione operativa del rigore, che non dipende da alcuna disciplina: lo sforzo riguarda il controesempio, non la prova. Un'ipotesi che non si è mai provato a rompere non è stata testata, qualunque sia il volume di ciò che la sostiene.

E rende l'esercizio sopportabile ribaltandolo: ogni controesempio trovato non è una perdita, è un chiarimento di ciò che si afferma.

Sfumature e limiti

La postura ha un costo psicologico reale, ed è asimmetrico: chiede di affondare ciò che si è appena costruito, nel momento in cui vi si è più attaccati.

E non si mantiene indefinitamente — spinta troppo oltre, si ribalta in fabbricazione di controesempi, che è lo stesso bias con il segno opposto.

Domande aperte

• Chi può aiutare a formulare l'ipotesi implicita di un autore, dato che è precisamente ciò che lui non vede?