Idea principale

La dimensione di una nota si giudica da ciò che fa alle note che la circondano. Una nota che parla di troppe cose non si collega in modo pulito: non si sa più se il collegamento riguarda la definizione che contiene, l'esempio o la conclusione — e la relazione che si voleva nominare diventa impossibile da nominare.

L'eccesso opposto produce un danno simmetrico e meno atteso. Spezzettata in micro-idee, ognuna reclama il suo collegamento per ritrovare ciò che la nota intera diceva; il numero di archi esplode, e la rete diventa faticosa da leggere proprio quando sembra meglio costruita.

La granularità giusta va quindi cercata tra questi due limiti, e nessuno dei due è di per sé una questione di lunghezza: è la leggibilità delle relazioni a fissare l'intervallo.

Perché è importante

Offre un criterio di suddivisione che non dipende dal gusto: non ci si chiede «questa nota è troppo lunga?» ma «saprei dire esattamente che cosa unisce un collegamento che punta a lei?». La domanda si pone al momento di collegare, cioè quando la risposta è osservabile.

Corregge anche la convinzione che frammentare sia sempre più sicuro. Dividere è reversibile, ma dividere all'infinito non rende la base più fine: la rende illeggibile da un altro lato.

Sfumature e limiti

L'intervallo non è lo stesso per tutti né per tutti i materiali. Una base tenuta da una sola persona sopporta note più ampie di una base condivisa, in cui ogni lettore deve ritrovare ciò che il collegamento indicava.

E il difetto della frammentazione si vede solo su larga scala: una nota troppo sottile, presa da sola, sembra impeccabile; il costo compare solo quando si percorre la rete.

Domande aperte

• Si può individuare un eccesso di frammentazione senza dover constatare a posteriori che la rete è diventata illeggibile?