Idea principale

Su una spiaggia lontana da Rio alcuni uomini gestiscono di fatto il parcheggio: sistemano le auto, tengono le chiavi, le spostano man mano che qualcuno va via. Né parcheggio comunale né parcheggio privato — un accordo informale su uno spazio pubblico, tollerato perché senza di esso il posto non sarebbe praticabile.

La tolleranza non è una negligenza amministrativa, è una funzione. Dove sussidi e servizi pubblici non svolgono il ruolo che hanno altrove, questa economia permette alle persone di guadagnarsi da vivere e rende un servizio a chi compra. Funziona come una valvola: in certi casi la questione è lavorare o non mangiare.

Letta così, l'informalità smette di essere un'anomalia in attesa di regolarizzazione. È un modo per resistere, e ciò che la sostituisse dovrebbe svolgere la stessa funzione.

Perché è importante

Cambia la lettura di qualunque intervento che pretenda di formalizzarla, regolamentarla o sostituirla: il costo reale non è quello della messa in regola, è la scomparsa di un reddito che non trova sostituti.

E spiega una stabilità che sorprende l'osservatore straniero: ciò che è illegale sulla carta e tollerato nei fatti non è uno stato transitorio, ma un equilibrio che entrambe le parti hanno interesse a mantenere.

Sfumature e limiti

Riconoscere una funzione sociale non significa giustificarne le condizioni: la mancanza di tutele, di un reddito stabile e di possibilità di ricorso resta intatta, e la valvola ha un prezzo per chi la tiene aperta.

La tolleranza è peraltro revocabile e locale: dipende da un luogo, da un momento, da un rapporto di forza, e ciò che è accettato su una spiaggia non lo è altrove.

Domande aperte

• Che cosa fa scattare il passaggio dalla tolleranza alla repressione, in un luogo in cui l'accordo faceva comodo a tutti?