Idea principale

Ci si rappresenta l'economia informale come un residuo: contanti, arte di arrangiarsi, una zona che gli strumenti moderni non hanno raggiunto. L'immagine presuppone che informalità e dotazione tecnica si escludano a vicenda.

Nello Stato di Rio convivono senza difficoltà. I venditori girano sulla sabbia con bibite, mate e gelati e incassano in contanti, con la carta o con un bonifico istantaneo. Parrucchiere a domicilio, dog walker, sarte, persone che preparano torte per le feste si fanno pagare allo stesso modo. Un venditore di frutta arriva con un vecchio furgone in un quartiere residenziale chiuso, taglia ananas in mezzo alla strada, e ha un terminale di pagamento.

Ciò che il pagamento digitale cambia non è l'esistenza di questa economia — c'era già prima — ma la sua compatibilità con il resto. Uno strumento promosso dalla Banca centrale finisce per essere usato nelle situazioni meno formali del paese, e sul posto nessuno se ne stupisce.

Perché è importante

Fa cadere un criterio di segmentazione che molte aziende usano senza dichiararlo: fornire o no strumenti a un attore in base alla sua presunta formalità. Un attore non dichiarato può essere perfettamente attrezzato, e quindi raggiungibile.

E ribalta una previsione di adozione: se il numero di utenti è stimato a partire dagli attori registrati, è sbagliato.

Sfumature e limiti

Attrezzarsi non vuol dire mettersi in regola: la transazione diventa digitale senza che l'attività cambi statuto.

E la tracciabilità introdotta dal digitale è reale; semplicemente non è ciò che prevale nell'esperienza di chi lo usa.

Domande aperte

• Che cosa fa sì, in un dato paese, che uno strumento di pagamento resti senza effetti sullo statuto dell'attività, mentre altrove ne provoca il cambiamento?