Ideia principal

Costumamos imaginar a economia informal como um resto: dinheiro vivo, improviso, uma zona que os mecanismos modernos não alcançaram. Essa imagem supõe que informalidade e equipamento técnico se excluem.

No Estado do Rio, os dois convivem sem problema. Vendedores circulam pela areia com bebidas, mate e sorvete e recebem em dinheiro, no cartão ou por transferência instantânea. Cabeleireiras a domicílio, passeadores de cachorro, costureiras, pessoas que fazem bolos para festas recebem da mesma forma. Um vendedor de frutas chega em uma caminhonete velha em um condomínio residencial fechado, corta abacaxis na rua, e tem uma maquininha de pagamento.

O que o pagamento digital muda não é a existência dessa economia — ela já existia — e sim a compatibilidade dela com o resto. Um mecanismo criado pelo Banco Central acaba sendo usado nas situações menos formais do país, e ninguém por lá acha isso surpreendente.

Por que isso importa

Isso elimina um critério de segmentação que muitas empresas usam sem dizer: equipar ou não equipar conforme a formalidade suposta de um ator. Um ator não declarado pode estar perfeitamente equipado e, portanto, pode ser atendido.

E isso inverte uma previsão de adoção: se o número de usuários é estimado a partir dos atores registrados, ele está errado.

Nuances e limites

Se equipar não quer dizer se formalizar: a transação vira digital sem que a atividade mude de status.

E a rastreabilidade que o digital traz é real; ela simplesmente não é o que domina na experiência de quem usa.

Questões em aberto

• Um meio de pagamento que permite rastrear acaba puxando uma formalização da atividade, ou os dois continuam separados por muito tempo?