Ideia principal

Em uma praia afastada do Rio, alguns homens organizam de fato o estacionamento: eles posicionam os carros, guardam as chaves, e vão remanejando conforme as pessoas vão embora. Nem estacionamento municipal, nem estacionamento privado — um arranjo informal em um espaço público, tolerado porque, sem ele, o lugar não seria utilizável.

A tolerância não é um descuido administrativo, é uma função. Onde os auxílios e os serviços públicos não cumprem o papel que cumprem em outros lugares, essa economia permite que pessoas ganhem o suficiente para viver e presta um serviço a quem compra. Ela funciona como uma válvula de escape: em certos casos, a questão é trabalhar ou não comer.

Lida assim, a informalidade deixa de ser uma anomalia à espera de regularização. É uma maneira de se sustentar, e o que viesse no lugar dela teria que cumprir a mesma função.

Por que isso importa

Isso muda a leitura de qualquer mecanismo que viesse formalizar, regular ou substituir essa economia: o custo real não é o custo de adequação às regras, é o desaparecimento de uma renda que não encontra substituto.

E isso explica uma estabilidade que surpreende o observador estrangeiro: o que é ilegal no papel e tolerado na prática não é um estado passageiro, e sim um equilíbrio que as duas partes têm interesse em manter.

Nuances e limites

Reconhecer uma função social não é justificar as condições: a falta de proteção, de renda estável e de recurso continua inteira, e a válvula de escape tem um preço para quem a segura.

A tolerância é, além disso, revogável e local: ela depende de um lugar, de um momento, de uma relação de forças, e o que é aceito em uma praia não é aceito em outro lugar.

Questões em aberto

• O que dispara a virada da tolerância para a repressão, em um lugar onde o arranjo prestava serviço a todo mundo?