Definizione breve

Insieme di compiti identificabili che un'organizzazione attribuisce, delega o ridistribuisce, e il cui esercizio non costituisce di per sé una specializzazione duratura.

Definizione dettagliata

Nell'uso generale, «funzione» indica il posto che qualcuno occupa in un'organizzazione, spesso come sinonimo di incarico o di responsabilità.

Negli articoli di questo blog la parola è usata in una contrapposizione precisa con «mestiere». Una funzione è definita da ciò che produce nel flusso di lavoro, e il suo contenuto può essere spostato da una persona all'altra senza che si perda nulla. Un mestiere presuppone una pratica che deposita qualcosa di duraturo in chi la esercita: un giudizio, una conoscenza di dominio, una capacità riutilizzabile altrove. La gestione di un artefatto consumabile rientra nella prima categoria; la decisione di prodotto, fondata sulla conoscenza di un mercato, nella seconda.

Uso nel dominio

Il termine compare nelle discussioni sui ruoli di interfaccia, nell'esame di ciò che può essere ridistribuito all'interno di un team, e nella critica delle descrizioni delle figure costruite attorno a un artefatto.

Sinonimi e varianti

Ruolo funzionale, incarico, attribuzione. «Cinghia di trasmissione» indica una funzione particolare, quella che consiste nel far circolare l'informazione tra due gruppi.

Da non confondere con

• Mestiere — insieme di pratiche e di giudizio che si costruisce nel tempo e resta legato alla persona che l'ha acquisito.
• Ruolo — posizione definita da un framework metodologico, con i suoi rituali e le sue responsabilità dichiarate.
• Figura — casella dell'organigramma, con un titolo, un budget e un titolare.

Esempi

«Su un artefatto consumabile si può fondare una funzione. Non un mestiere.»

Un team che mantiene una figura ma ne ridistribuisce il contenuto ridistribuisce funzioni, non mestieri.

Ambiguità / dibattiti

Il confine dipende in parte da convenzioni sociali: un mercato del lavoro, una formazione e una comunità professionale possono trasformare in mestiere un lavoro interamente deperibile. Questo glossario adotta il criterio di ciò che la pratica deposita, notando che altri adottano quello del riconoscimento sociale.