Definizione breve

Insieme dei lavori che permettono a un prodotto di essere venduto e usato in un altro paese. La parola copre due cose di natura diversa: l'adattamento della superficie del prodotto — lingua, valuta, fiscalità, assistenza — e il suo collegamento agli usi economici già radicati nel paese di destinazione.

Definizione dettagliata

Nel vocabolario tecnico, l'internazionalizzazione indica la preparazione di un software a più lingue e formati, e la localizzazione il suo adattamento a un determinato mercato. L'uso corrente, in azienda, confonde le due cose e le riduce al primo senso: tradurre, convertire, mettersi in regola.

Negli articoli di questo blog la parola conserva i suoi due strati, e si distingue quale dei due è in gioco. Il primo è un progetto: un perimetro, un budget, una data di fine. Il secondo è un incontro: i mezzi di pagamento in uso, gli identificativi che si presentano, le piattaforme già insediate, le forme di fiducia e i rischi aggirati ogni giorno. Il primo si pianifica; il secondo si osserva sul posto.

Uso nel dominio

La parola entra in gioco nelle decisioni di apertura di un mercato — dove andare, con quale prodotto, a quale costo — e nei piani che fanno leva su una posizione conquistata altrove. Compare anche nelle scelte di integrazione: quali mezzi di pagamento, quali identificativi, quali piattaforme locali un prodotto deve supportare.

Sinonimi e varianti

«Localizzazione» per il solo strato di superficie; «i18n» nei team tecnici; «attaccare un mercato» nel linguaggio dei dirigenti, che lascia intatta l'ambiguità della parola.

Da non confondere con

• traduzione — conversione dei contenuti da una lingua all'altra. È uno dei lavori dello strato di superficie, non l'internazionalizzazione.
• localizzazione — adattamento di formati, valute, unità di misura, regole fiscali e contenuti a un determinato mercato. Copre lo strato visibile nel suo insieme, e si ferma lì.
• espansione commerciale — apertura di canali di vendita e assunzione di team in un nuovo paese. Può essere decisa senza che il prodotto abbia mai incontrato lo strato degli usi.

Esempi

«Abbiamo già il software tradotto in portoghese, quindi possiamo attaccare il Brasile»: qui l'internazionalizzazione è ridotta al suo strato di superficie. La stessa parola, riferita a un prodotto che integra il pagamento istantaneo locale, il numero fiscale nazionale e la piattaforma di e-commerce dominante nel paese, indica l'altro strato.

Ambiguità / dibattiti

L'ambiguità pesa sulle decisioni: a seconda del senso adottato, aprire un paese è un progetto quantificabile in qualche mese o un adattamento di cui non si conosce in anticipo la portata. È il primo senso a circolare nei comitati, ed è il secondo a decidere il risultato.