Kurzdefinition

Gesamtheit der Arbeiten, die es ermöglichen, ein Produkt in einem anderen Land zu verkaufen und zu nutzen. Das Wort umfasst zwei Dinge unterschiedlicher Natur: die Anpassung der Oberfläche des Produkts — Sprache, Währung, Steuern, Kundenservice — und seine Anbindung an die wirtschaftlichen Gewohnheiten, die im Zielland bereits etabliert sind.

Ausführliche Definition

Im technischen Sprachgebrauch bezeichnet Internationalisierung die Vorbereitung einer Software auf mehrere Sprachen und Formate, Lokalisierung ihre Anpassung an einen bestimmten Markt. Der gängige Gebrauch in Unternehmen vermischt beides und reduziert es auf die erste Bedeutung: übersetzen, umrechnen, Vorschriften einhalten.

In den Artikeln dieses Blogs behält das Wort seine beiden Schichten, und man unterscheidet, welche gerade im Spiel ist. Die erste ist ein Projekt: ein Umfang, ein Budget, ein Enddatum. Die zweite ist eine Begegnung: die gebräuchlichen Zahlungsmittel, die vorgezeigten Kennnummern, die bereits etablierten Plattformen, die Formen des Vertrauens und die Risiken, die man im Alltag umgeht. Die erste lässt sich planen; die zweite beobachtet man vor Ort.

Gebrauch im Feld

Das Wort kommt in Entscheidungen über die Erschließung von Märkten vor — wohin, mit welchem Produkt, zu welchen Kosten — und in Plänen, die sich auf eine anderswo erworbene Stellung stützen. Es taucht auch bei Integrationsentscheidungen auf: welche Zahlungsmittel, welche Kennnummern, welche lokalen Plattformen ein Produkt unterstützen muss.

Synonyme und Varianten

„Lokalisierung“ für die Oberflächenschicht allein; „i18n“ in technischen Teams; „einen Markt angehen“ in der Sprache der Geschäftsführung, die die Mehrdeutigkeit des Wortes vollständig bestehen lässt.

Nicht zu verwechseln mit

• Übersetzung — Übertragung von Inhalten aus einer Sprache in eine andere. Sie ist eine der Arbeiten an der Oberflächenschicht, nicht die Internationalisierung.
• Lokalisierung — Anpassung von Formaten, Währungen, Einheiten, Steuerregeln und Inhalten an einen bestimmten Markt. Deckt die sichtbare Schicht vollständig ab und endet dort.
• kommerzielle Expansion — Aufbau von Vertriebskanälen und Einstellung von Teams in einem neuen Land. Kann beschlossen werden, ohne dass das Produkt der Schicht der Gewohnheiten begegnet ist.

Beispiele

„Wir haben die Software schon ins Portugiesische übersetzt, also können wir Brasilien angehen“: Hier ist die Internationalisierung auf ihre Oberflächenschicht reduziert. Dasselbe Wort, verwendet für ein Produkt, das die lokale Sofortzahlung, die nationale Steuernummer und die dominierende Handelsplattform des Landes einbindet, bezeichnet die andere Schicht.

Mehrdeutigkeiten / Debatten

Die Mehrdeutigkeit betrifft die Entscheidung: Je nach gewählter Bedeutung ist die Erschließung eines Landes ein Projekt, das sich auf ein paar Monate beziffern lässt, oder eine Anpassung, deren Umfang man vorher nicht kennt. In den Gremien kursiert die erste Bedeutung, über das Ergebnis entscheidet die zweite.