Idea principal

Interrogar los conceptos de un método mantiene la búsqueda dentro del ámbito que los ha nombrado. Interrogar los problemas a los que responden la hace cambiar de mundo de inmediato.

"¿Cómo se retoma un trabajo tras una interrupción?" "¿Cómo se traspasa un expediente lo bastante bien como para que otro continúe?" "¿Cómo se conservan varias explicaciones rivales sin elegir una artificialmente?" Estas preguntas no son preguntas de software. Llevan a la inteligencia, al derecho, a la medicina, a la gestión de incidentes, a las ciencias cognitivas, a la archivística, a la investigación científica — y cada una de esas disciplinas ya ha respondido, con sus propias palabras.

El modelo de sensemaking de Pirolli y Card describe así a un analista que parte de fuentes externas, selecciona, constituye pruebas, construye esquemas e hipótesis, y luego produce su análisis. El Activity-Based Computing de Bardram, en 2005, toma la actividad humana y no la aplicación como unidad, para sostener la continuidad del trabajo entre entornos. Ninguno de los dos es el sistema buscado; ambos ocupan su territorio.

Por qué es importante

Esto convierte la búsqueda de anterioridad en un cambio de disciplina en vez de en una profundización de la propia. Cavar en la literatura de uno da vecinos; cambiar de función da antepasados.

Y revela lo que una búsqueda por concepto no puede revelar: que un problema que se creía nacido con la propia tecnología es un problema humano antiguo, tratado en otra parte mucho antes, y que lo nuevo es solo el soporte.

Matices y límites

La operación exige saber formular el problema sin su contexto técnico, lo que ya es un trabajo de reformulación — y una formulación torpe devuelve a la disciplina propia.

Y el parentesco de problema no garantiza el parentesco de solución: dos ámbitos pueden tratar la misma cuestión con restricciones tan distintas que el mecanismo no sea trasladable.

Preguntas abiertas

• Una vez fuera de la propia disciplina, ¿cómo se juzga la calidad de una fuente de la que no se conocen ni los autores, ni las revistas, ni los debates?