Définition courte
Stock d'information tenu hors de la conversation d'un assistant, dont seul un noyau est chargé à l'ouverture, le reste étant atteint par désignation au moment où il devient nécessaire.
Définition détaillée
En informatique, « mémoire adressable » désigne un espace dont chaque emplacement porte une adresse permettant d'y accéder sans parcourir les autres.
Dans les articles de ce blog, le terme qualifie la mémoire d'un contexte de travail assisté par IA, et il porte deux conditions simultanées. Externe : la matière vit dans un stockage qui survit à la conversation — un Spreadsheet Google, des fichiers sur disque — et non dans l'historique de l'échange. Adressable : l'assistant sait où chaque type d'information se trouve et peut aller en chercher une pièce précise, sans que l'ensemble ait à être rechargé.
La seconde condition est celle qui fait la différence pratique. Un stock externe dont tout doit être relu à chaque session est une mémoire externe, mais pas une mémoire adressable : sa taille finit par la rendre inutilisable. L'adressabilité suppose donc une structure connue d'avance — un onglet par type d'information, des identifiants stables — et une règle de chargement qui distingue le noyau du reste.
Usage dans le domaine
Le terme sert à décrire ce qu'un système de contexte fournit à un assistant : non pas un rappel de tout ce qui a été dit, mais un endroit où aller chercher ce qui devient utile. Il intervient dans les discussions sur le coût de chargement, sur la structure d'un stockage exposé à un agent, et sur la différence entre se souvenir et savoir où retrouver.
Synonymes et variantes
Mémoire externe adressable, mémoire adressable, mémoire externe persistante. La formule courte « mémoire externe » est employée quand la persistance suffit à l'argument et que l'accès sélectif n'est pas en jeu.
À ne pas confondre avec
- Mémoire de session — état conservé le temps d'une conversation, perdu à sa fermeture. Elle est interne et volatile là où celle-ci est externe et durable.
- Mémoire active — la part d'information effectivement présente dans le contexte du modèle à un instant donné. Elle est le résultat d'un chargement ; la mémoire externe adressable est ce dans quoi ce chargement puise.
- Fenêtre de contexte — la capacité maximale de ce que le modèle peut tenir en une fois. C'est la contrainte qui rend la mémoire externe nécessaire, pas une forme de mémoire.
- Persistance — le fait de conserver une information hors de l'échange. C'est la condition d'existence d'une mémoire externe, sans dire comment on y accède ensuite.
Exemples
Un Contexte représenté par un Spreadsheet Google : les onglets de mission, d'état, de synthèse, de tâches, de décisions et de contradictions se chargent à l'ouverture ; les sources brutes, les connaissances atomiques et les anciens livrables restent dans le Sheet et ne sont lus que lorsqu'une question les appelle.
Ambiguïtés / débats
Le mot « mémoire » suggère une restitution automatique, comme la fonction du même nom proposée par les assistants grand public, qui réinjecte d'elle-même ce qu'elle a retenu. La mémoire externe adressable ne réinjecte rien : elle est consultée. Les deux usages du mot coexistent, et celui retenu ici est le second.