Hauptgedanke

Ein Arbeitsraum, der wochenlang ansammelt, muss das, was er vorlegt, verschlanken, sonst wird er unbrauchbar: ein aktueller Zustand, der anschwillt, eine unlesbare Aufgabenliste, Dateien, die man nachlädt, ohne sie zu lesen. Der Reflex ist, zu löschen, was nicht mehr dient. Damit verfehlt man, worum es eigentlich ging.

Entlasten will man das, was beim Wiedereinstieg vorgelegt wird – nicht das, was existiert. Beides lässt sich sauber trennen: Eine Information, die nicht mehr dient, fällt aus dem Standardladen heraus, wird gestrafft oder archiviert und bleibt auf der Festplatte. Eine Idee, die durch eine andere ersetzt wird, wird nicht überschrieben: Sie wird als ersetzt markiert, behält ihre Kennung und verweist auf die, die übernimmt. Wirklich gelöscht wird nur in zwei Fällen – bei einem offensichtlichen Fehler und bei einer eindeutigen Dublette.

Was diese Vorsicht einbringt, ist das Einzige, was dem System seinen Wert gibt. Eine Überzeugung muss sich zwei Monate später verteidigen lassen, auch wenn sie inzwischen ersetzt wurde: Man muss zurückverfolgen können, was man damals dachte und worauf es beruhte. Ein Gedankengang, dessen Geschichte gelöscht wurde, lässt sich nicht mehr verteidigen – übrig bleibt nur eine Position, ohne den Weg, der zu ihr führte.

Warum das wichtig ist

Das trennt zwei Handlungen, die man unter dem Wort „aufräumen“ zusammenwirft. Das Laden zu entlasten ist umkehrbar und wird oft entschieden; Löschen ist unumkehrbar und sollte fast nie entschieden werden. Hält man beides für eine einzige Handlung, zahlt man jedes Mal den Preis des zweiten, wenn man nur den ersten wollte.

Es erklärt auch, warum ein Dateisystem das Gehirn in diesem Punkt nicht nachahmen sollte. Das menschliche Vergessen ist eine Stärke, weil es befreit; hier befreit die Auswahl dessen, was geladen wird, und das Löschen bringt nichts außer einem Verlust.

Nuancen und Grenzen

Was aus dem Standardladen herausgenommen wurde, ist in der Praxis vergessen: Niemand sucht es wieder, außer in Ausnahmefällen. Der Unterschied zu einem Löschen wird erst an dem Tag real, an dem jemand die Kette zurückverfolgt, und dieser Tag ist selten.

Und das Ansammeln hat eigene Kosten. Ersetzte Fassungen, die sich stapeln, erschweren die Suche, und dass man eine alte Idee aufbewahrt, sagt nicht von selbst, welche der beiden zu einem bestimmten Zeitpunkt maßgeblich war.

Offene Fragen

• Wie findet man wieder, was aus dem Standardladen herausgenommen wurde, wenn man nicht mehr weiß, dass es existiert?