Ideia principal

Um espaço de trabalho que acumula durante semanas precisa aliviar o que apresenta, senão fica inutilizável: um estado atual que incha, uma lista de ações ilegível, arquivos que você recarrega sem ler. O reflexo é apagar o que não serve mais. Isso é um contrassenso em relação ao que se buscava.

O que você quer aliviar é o que é apresentado na hora de retomar — não o que existe. Os dois se separam direitinho: uma informação que não serve mais sai do carregamento padrão, é enxugada ou arquivada, e continua no disco. Uma ideia substituída por outra não é sobrescrita: ela é marcada como substituída, mantém o identificador e aponta para aquela que assume o lugar. Só se exclui de verdade em dois casos — um erro evidente, uma duplicata sem ambiguidade.

A contrapartida dessa precaução é a única coisa que dá valor ao dispositivo. Uma convicção precisa poder ser defendida dois meses depois, mesmo já tendo sido substituída: é preciso poder voltar ao que você pensava na época e ao que fundamentava isso. Um raciocínio cujo histórico foi apagado não se defende mais — sobra apenas uma posição, sem o caminho que levou até ela.

Por que isso importa

Isso dissocia dois gestos que se confundem sob a palavra "limpar". Aliviar um carregamento é reversível e se decide com frequência; excluir é irreversível e quase nunca deveria ser decidido. Tratar os dois como um gesto só leva você a pagar o preço do segundo toda vez que queria apenas o primeiro.

Isso também explica por que um sistema de arquivos não deve imitar o cérebro nesse ponto. O esquecimento humano é uma força porque libera; aqui, o que libera é a seleção na entrada, e apagar não traz nada além de uma perda.

Nuances e limites

O que saiu do carregamento padrão está, na prática, esquecido: ninguém vai procurar aquilo, salvo em circunstância excepcional. A diferença em relação a uma exclusão só é real no dia em que alguém reconstitui a cadeia, e esse dia é raro.

E o acúmulo tem um custo próprio. Versões substituídas que se empilham tornam a busca mais difícil, e guardar uma ideia antiga não diz, por si só, qual das duas valia numa data determinada.

Questões em aberto

• Como reencontrar o que saiu do carregamento padrão, quando você já nem sabe que aquilo existe?