Idée principale

Chercher « maintenance réglementaire » dans une base vectorielle et recevoir les fiches sur les contrôles périodiques, les habilitations et la norme NF X 60-010 : aucune ne contient l'expression cherchée. Le rapprochement s'est fait sur le voisinage de sens, pas sur la coïncidence des mots.

Ce que cela retire à celui qui cherche est précis : l'obligation de connaître le vocabulaire exact sous lequel l'information a été écrite. Un moteur par mot-clé exige que la question emploie les termes de la réponse — donc qu'on sache déjà comment la réponse a été formulée. Cette condition tombe.

La propriété vaut aussi sur du code : indexer un dépôt entier de cette façon retrouve une règle enfouie au milieu d'un fichier, que rien dans son nom ne signalait, et qu'aucune recherche par mot-clé n'aurait ramenée. C'est le meilleur emploi de l'outil — et sa limite tient au même mécanisme, puisqu'un moteur qui classe par proximité répond toujours et ne dit jamais qu'il n'y a rien.

Couche apportée par « J'ai écrit l'ontologie d'un produit. Trois fois, j'ai cru avoir fini. » (2026-08-11).

Pourquoi c'est important

Cela change ce qu'on exige de la rédaction des notes. Le titre n'a plus à contenir tous les termes sous lesquels on cherchera un jour, et le temps passé à deviner ces termes peut aller ailleurs.

Cela rend surtout exploitable une base qu'on n'a pas écrite soi-même, ou qu'on a oubliée : on peut y chercher sans en connaître le plan, ce qui est la condition pour qu'elle survive à son auteur.

Nuances et limites

La proximité de sens n'est pas la pertinence. Deux notes voisines dans l'espace des mots peuvent répondre à des questions différentes, et le tri final reste à faire par celui qui lit.

Et le procédé échoue précisément là où la coïncidence exacte était le bon critère : distinguer deux normes proches, retrouver un seuil chiffré, isoler une date. Le voisinage sémantique efface les écarts de détail, qui sont parfois tout l'enjeu.

Questions ouvertes

• Comment s'apercevoir qu'une recherche sémantique a silencieusement écarté la seule note qui répondait ?