Idea principal

Una teoría próxima establece que una idea había sido pensada. Un sistema construido establece que había sido sostenida, con los arbitrajes que eso supone — y es lo segundo lo que cuenta cuando se quiere saber si un método ya ha existido.

La diferencia es verificable sobre los antecedentes encontrados. HWMSE no se quedó en un esquema: los trabajos dieron prototipos y aplicaciones experimentales, en particular sobre la decisión macroeconómica. La Experience Factory no es un principio de organización: el Software Engineering Laboratory de la NASA se describía ya en 1992 como un ejemplo operativo tras quince años de funcionamiento y varios centenares de estudios. SWAN no es solo una ontología: sus autores describen un Workbench y un Browser usados para construir y recorrer la base.

Cada uno de estos sistemas reduce el territorio reivindicable más que un artículo conceptual de la misma familia, porque ha pagado el precio de la explotación.

Por qué es importante

Esto da un orden de prioridad en la búsqueda: buscar lo que ha funcionado antes que buscar lo que se ha escrito. Las implementaciones son menos numerosas, más difíciles de encontrar — no siempre publican — y mucho más decisivas.

Y protege de una conclusión demasiado rápida en el otro sentido: encontrar diez artículos teóricos vecinos y ningún sistema construido es en sí una información, que dice que quizá el mecanismo nunca haya sido sostenible.

Matices y límites

Un sistema construido puede haber fracasado, o no haber pasado nunca del prototipo de laboratorio: su mera existencia no prueba que el mecanismo funcione a escala.

Y las implementaciones industriales a menudo quedan sin publicar, lo que sesga la búsqueda hacia los sistemas académicos — los más visibles, no necesariamente los más próximos.

Preguntas abiertas

• ¿Cómo llegar a los sistemas construidos y nunca publicados, que son precisamente los que la búsqueda no verá?