Idea principal

Describir los objetos, las reglas y el vocabulario de un producto se había estimado en algunas decenas de horas, repartibles bloque a bloque. El conjunto llevó menos de seis horas, en una sola sesión. El error es de un factor, no de un margen.

Ahora bien, probablemente fue esa estimación, y no el trabajo en sí, lo que explicaba que nadie lo hubiera emprendido antes: un proyecto considerado inalcanzable no se compara con nada, no se planifica, ni siquiera se propone. El coste imaginado actúa como una barrera aunque nunca se haya medido.

La cifra real, por cierto, no es una media: una medida, sobre un producto, una vez; las fuentes ya estaban reunidas e indexadas, y el tiempo de puesta en marcha no está incluido. Dice tanto del utillaje como del método: el mismo trabajo a mano habría llevado semanas.

Por qué es importante

Eso indica dónde buscar los proyectos que nunca se han lanzado: no entre los que se han arbitrado y rechazado, sino entre los que nunca se han puesto sobre la mesa. Su punto en común es una estimación antigua, nunca revisada desde que cambió el utillaje.

Y sugiere una contramedida barata: intentar el trabajo sobre un perímetro reducido en lugar de estimarlo, ya que la estimación es precisamente lo que resultó falso.

Matices y límites

El error puede jugar en el otro sentido, y a menudo lo hace: un proyecto infraestimado se abre y no se cierra nunca. Lo que se transfiere no es "cuesta menos de lo que se cree", sino que la estimación de un trabajo cuyo utillaje acaba de cambiar ya no tiene fundamento.

Y la cifra no autoriza ninguna promesa de retorno de la inversión: mide una fabricación, no un uso.

Preguntas abiertas

• ¿Qué otros trabajos considerados inalcanzables se apoyan en una estimación hecha antes de que su parte repetitiva se volviera automatizable?