Definição curta

Primeiro lote de fontes, pequeno e escolhido com cuidado, que dá a partida numa pesquisa iterativa produzindo um primeiro estado de conhecimento.

Definição detalhada

A palavra circula em várias tradições: em aprendizado de máquina, a seed é o valor que inicializa um gerador aleatório; na pesquisa documental em bola de neve, o seed set ou start set é o conjunto de partida cujas referências você segue.

Nos artigos deste blog, o seed designa o lote inicial de uma pesquisa conduzida pelo estado do corpus. Ele se define pela sua função — fazer aparecer o que está faltando — e não pela sua cobertura. Ele precisa ser confiável, diversificado, próximo do núcleo do assunto e rico o bastante para que apareça uma primeira estrutura conceitual.

Uso no domínio

Empregado no enquadramento de uma pesquisa conduzida em loops — preparação de uma conferência, revisão de literatura, pedido feito a um agente de pesquisa —, na hora de escolher por onde começar.

Sinônimos e variantes

"corpus de partida", "lote inicial", start set.

Não confundir com

• Snowballing — técnica que parte de uma fonte e segue as referências e as citações dela. Ela também parte de um conjunto inicial, mas é a bibliografia que decide o que vem depois; aqui, é o diagnóstico do corpus.
• amostra representativa — subconjunto que reflete as proporções de uma população. O seed não tenta ser representativo, ele tenta tornar as lacunas visíveis.

Exemplos

"Partir de um seed pequeno, mas muito bem selecionado": algumas fontes escolhidas para dar a partida numa pesquisa que vai terminar com 82 fontes.

Ambiguidades / debates

A fronteira entre seed e primeira iteração continua difusa: um lote inicial ampliado cedo demais vira uma coleta clássica.