Définition courte
Sous-problème sur lequel l'attention est braquée à un instant donné d'un contexte de travail — écrit, daté de fait par sa place dans l'état vivant, et remplacé dès que l'attention se déplace.
Définition détaillée
Employé couramment, le mot désigne une qualité d'attention : être concentré, ne pas se disperser. C'est un état mental, et il n'a pas de contenu.
Dans les articles de ce blog, le focus est au contraire un objet écrit, avec un contenu précis : « aujourd'hui, on découpe les idées de l'article 2 en posts distincts ». Il vit dans le dossier de l'état vivant, avec le plan du moment, les actions en attente et l'état d'avancement — c'est-à-dire parmi les fichiers réécrits à chaque session. Sa fonction n'est pas de dire ce qu'on veut obtenir mais à quelle profondeur travailler maintenant : il donne la focale quand la mission donne la direction.
Il est destiné à être rechargé au début de chaque session et à être remplacé sans précaution : réécrire un focus n'est pas un changement de cap, et rien ne se conserve de ses versions successives.
Usage dans le domaine
Employé pour expliquer pourquoi un assistant qui n'a que le but de la mission travaille trop vaguement, et pour désigner le fichier qu'on met à jour plusieurs fois dans une même journée.
Synonymes et variantes
« l'attention du moment » dans la formulation qui l'oppose au but ; « sur quoi on est » à l'oral, tournure qui est justement la source de la confusion avec la mission.
À ne pas confondre avec
- Mission — but d'un contexte, écrit une fois et inchangé. Les deux répondent à la question « sur quoi travaille-t-on ? », et c'est cette homonymie qui les fait ranger ensemble à tort.
- plan — suite des étapes prévues pour atteindre le but. Il énonce une trajectoire ; le focus n'énonce qu'un point de celle-ci, celui où l'on se trouve.
- liste d'actions à venir — actions déposées pour ne plus avoir à les tenir en tête. Elle contient ce qu'on ne fait pas maintenant ; le focus dit ce qu'on fait maintenant.
- Contexte — espace de travail durable rassemblant sources, notes, décisions et brouillons. Le focus en est l'un des fichiers les plus volatils.
Exemples
Sur une mission de production de posts, le focus passe dans la même semaine de « transcrire le PDF des trois articles » à « découper les idées de l'article 2 » puis à « uniformiser les accroches », sans que la mission ait bougé d'une ligne.
Ambiguïtés / débats
Le mot est reçu comme une disposition — « rester focus » — alors qu'il désigne ici un contenu écrit. Employé au sens courant devant un dispositif de ce genre, il laisse croire qu'il n'y a rien à consigner, et le fichier reste à sa première ligne pendant des semaines.