Definición corta

Lo que sostiene el valor por el que un cliente compra el producto: el conocimiento del negocio, las reglas, los flujos de trabajo, la orquestación — la capacidad de resolver un problema mejor que una alternativa.

Definición detallada

La expresión viene del marketing de los productos tecnológicos, donde designa el beneficio central, por oposición a los servicios y accesorios que lo rodean.

En los artículos de este blog sirve sobre todo como criterio de decisión, y hay una prueba que la delimita: si sustituimos ese bloque por otro, ¿cambia el valor de negocio del servicio? Si la respuesta es sí, el bloque está demasiado cerca del núcleo para cederlo al cliente; si es no, puede volverse configurable, sustituible o alojarse en otro sitio.

El core product no se define, por tanto, por lo que es difícil de construir ni por lo que ha costado caro, sino por aquello cuya sustitución destruiría la razón de compra.

Uso en el ámbito

Se emplea para decidir qué puede ceder un editor de software a su cliente —su base de datos, su pasarela de correo, su proveedor de modelo— y qué debe conservar.

Sinónimos y variantes

"núcleo del producto", "lo que constituye nuestro valor".

No confundir con

• Whole product — todo lo que hace falta alrededor del núcleo para que un cliente concreto pueda comprar, desplegar y explotar el producto. El primero crea el valor, el segundo lo hace accesible.
• ventaja competitiva — posición sostenible frente a los competidores. El core product puede ser excelente y fácilmente imitable.
• complejidad técnica — lo que ha sido difícil de construir. Un módulo costoso puede no sostener nada del valor de uso.

Ejemplos

En un software de nóminas, el motor de cálculo, las reglas del convenio colectivo y la orquestación de las declaraciones forman parte del core product; el SSO y la residencia de los datos, no.

Ambigüedades / debates

La frontera se mueve con el mercado: un bloque hoy periférico puede volverse diferenciador si todos los competidores se ponen a ello, o al revés.