Définition courte
Ce qui porte la valeur pour laquelle un client achète le produit : la connaissance du métier, les règles, les flux de travail, l'orchestration — la capacité à résoudre un problème mieux qu'une alternative.
Définition détaillée
L'expression vient du marketing des produits technologiques, où elle désigne le bénéfice central, par opposition aux services et accessoires qui l'entourent.
Dans les articles de ce blog, elle sert surtout de critère de décision, et c'est un test qui la délimite : si l'on remplace cette brique par une autre, la valeur métier du service change-t-elle ? Si oui, la brique est trop près du cœur pour être cédée au client ; si non, elle peut devenir configurable, substituable ou hébergée ailleurs.
Le core product n'est donc pas défini par ce qui est difficile à construire, ni par ce qui a coûté cher, mais par ce dont le remplacement détruirait la raison d'acheter.
Usage dans le domaine
Employé pour trancher ce qu'un éditeur peut céder au client — sa base de données, sa passerelle d'email, son fournisseur de modèle — et ce qu'il doit garder.
Synonymes et variantes
« cœur du produit », « ce qui fait notre valeur ».
À ne pas confondre avec
- Whole product — tout ce qu'il faut autour du cœur pour qu'un client donné puisse acheter, déployer et exploiter le produit. Le premier crée la valeur, le second la rend accessible.
- avantage concurrentiel — position tenable face à des concurrents. Le core product peut être excellent et facilement imitable.
- complexité technique — ce qui a été difficile à construire. Un module coûteux peut ne rien porter de la valeur d'usage.
Exemples
Dans un logiciel de paie, le moteur de calcul, les règles de convention collective et l'orchestration des déclarations relèvent du core product ; le SSO et la résidence des données non.
Ambiguïtés / débats
La frontière bouge avec le marché : une brique aujourd'hui périphérique peut devenir différenciante si tous les concurrents s'y mettent, ou l'inverse.