Idée principale

Un sujet produit dont personne n'a dit qu'il serait fait, et dont personne n'a dit qu'il ne serait pas fait, n'est pas au repos. Il revient en réunion, il se rediscute, il réapparaît dans un tour de table, quelqu'un demande où on en est. Il n'a rien produit et il consomme pourtant — de l'attention, du temps de réunion, et cette place mentale qu'occupe une chose qu'on sait non réglée.

C'est la conséquence la plus mal comptée d'une équipe produit qui travaille sérieusement sans trancher. Accumuler des études, des ateliers, des analyses et des hypothèses laisse derrière soi autant de sujets ouverts, et un sujet ouvert ne se referme jamais tout seul. Il pourrit sur place.

Le coût n'est donc pas celui des sujets abandonnés. C'est celui des sujets ni engagés ni abandonnés, dont le nombre augmente à chaque cycle où l'on a préféré ne pas conclure.

Pourquoi c'est important

Cela requalifie une plainte fréquente — « on manque de temps » — en autre chose : on manque de direction lisible, et la charge qui pèse vient d'abord de ce qui reste ouvert, pas de ce qui reste à faire.

Cela donne aussi une valeur au refus qui n'apparaît pas dans le calcul habituel. Refuser un sujet ne libère pas seulement de la capacité de production : cela libère la place que le sujet occupait dans les conversations.

Nuances et limites

Certains sujets doivent rester ouverts parce que l'information qui permettrait de trancher n'existe pas encore. Ce qui les distingue n'est pas la durée, c'est qu'on sait ce qu'on attend.

Et fermer ne suffit pas à libérer : un sujet refusé sans motif écrit revient de toute façon, porté par la même personne, au prochain tour de table.

Questions ouvertes

• Comment repérer les sujets ouverts d'une équipe, alors qu'ils n'existent, par définition, dans aucune liste tenue ?